O que é TDAH?

O Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) é um transtorno do neurodesenvolvimento que afeta a maneira como o cérebro regula processos relacionados à atenção, ao controle dos impulsos e à organização do comportamento.

Embora muitas pessoas associem o TDAH apenas à dificuldade para prestar atenção ou ao excesso de agitação, o transtorno é muito mais complexo. Ele pode influenciar a forma como a pessoa estuda, trabalha, organiza sua rotina, administra o tempo, controla suas emoções e estabelece relacionamentos.

O TDAH pode estar presente desde a infância, mas nem sempre é identificado nessa fase. Em muitos casos, o diagnóstico acontece apenas na adolescência ou na vida adulta, quando as dificuldades passam a comprometer o desempenho acadêmico, profissional ou pessoal.

Atualmente, sabe-se que o TDAH não é resultado de falta de esforço, preguiça, má educação ou desinteresse. Trata-se de uma condição reconhecida pela ciência, descrita nos principais manuais diagnósticos internacionais e estudada há décadas.

O TDAH é uma doença?

Essa é uma dúvida muito comum.

Na verdade, o TDAH não é considerado uma doença, mas sim um transtorno do neurodesenvolvimento. Isso significa que o cérebro se desenvolve de maneira diferente em algumas funções relacionadas ao planejamento, à atenção, ao autocontrole e às chamadas funções executivas.

Essas diferenças não tornam a pessoa menos inteligente ou menos capaz. Pelo contrário: indivíduos com TDAH podem apresentar excelente capacidade intelectual, criatividade, curiosidade e facilidade para resolver problemas. Entretanto, costumam enfrentar dificuldades para manter a atenção em tarefas repetitivas, organizar atividades do dia a dia ou concluir projetos que exigem planejamento prolongado.

Cada pessoa manifesta o transtorno de maneira única. Algumas apresentam maior dificuldade para manter o foco, enquanto outras demonstram impulsividade ou inquietação mais intensa.

Como funciona o cérebro de quem tem TDAH?

Nos últimos anos, diversas pesquisas utilizando técnicas de neuroimagem mostraram que pessoas com TDAH apresentam diferenças no funcionamento de algumas regiões cerebrais.

Essas áreas são responsáveis por habilidades importantes, como:

• manter a atenção por períodos prolongados;
• controlar impulsos;
• planejar tarefas;
• organizar informações;
• tomar decisões;
• gerenciar o tempo;
• regular emoções.

Isso não significa que essas regiões estejam "danificadas". O que ocorre é uma forma diferente de funcionamento, influenciada principalmente por fatores genéticos e neurobiológicos.

Uma das substâncias envolvidas nesse processo é a dopamina, neurotransmissor relacionado à motivação, ao aprendizado e ao sistema de recompensa do cérebro. Alterações na forma como esse sistema funciona ajudam a explicar por que pessoas com TDAH costumam ter mais facilidade para manter a atenção em atividades altamente interessantes, mas encontram dificuldade diante de tarefas monótonas ou pouco estimulantes.

Quais são os principais sintomas do TDAH?

O TDAH é caracterizado por três grandes grupos de sintomas:

Desatenção

A desatenção vai muito além de "distração". Ela pode aparecer como dificuldade para manter o foco, esquecer compromissos, perder objetos importantes ou abandonar tarefas antes de terminá-las.

Alguns exemplos incluem:

• esquecer datas importantes;
• perder chaves, carteira ou celular com frequência;
• cometer erros por falta de atenção aos detalhes;
• iniciar várias atividades sem conseguir finalizá-las;
• sentir dificuldade para acompanhar conversas longas;
• parecer "viajar" durante reuniões ou aulas.

Esses comportamentos costumam gerar frustração tanto para a própria pessoa quanto para familiares, professores e colegas de trabalho.

Hiperatividade

Quando as pessoas pensam em TDAH, geralmente imaginam uma criança correndo pela sala sem parar. Embora isso possa acontecer, a hiperatividade nem sempre aparece dessa forma.

Em crianças, ela costuma se manifestar por meio de:

• dificuldade para permanecer sentado;
• correr em momentos inadequados;
• falar excessivamente;
• mexer constantemente mãos e pés;
• dificuldade para brincar de maneira tranquila.

Já em adolescentes e adultos, a hiperatividade pode tornar-se mais sutil. Muitas pessoas relatam sentir uma inquietação constante, como se o cérebro nunca desligasse. Algumas dizem que precisam estar sempre fazendo alguma coisa para aliviar essa sensação.

Impulsividade

A impulsividade envolve agir antes de pensar nas consequências.

Isso pode aparecer de diversas maneiras:

• interromper outras pessoas durante uma conversa;
• responder perguntas antes que sejam concluídas;
• fazer compras por impulso;
• tomar decisões precipitadas;
• ter dificuldade para esperar a própria vez;
• reagir emocionalmente de forma intensa em determinadas situações.

Nem todas as pessoas com TDAH apresentam impulsividade acentuada. A intensidade dos sintomas varia bastante entre os indivíduos.

Existem diferentes tipos de TDAH?

Sim.

Embora muitas pessoas falem em "tipos", atualmente costuma-se utilizar o termo apresentações clínicas, pois os sintomas podem mudar ao longo da vida.

Apresentação predominantemente desatenta

É caracterizada principalmente por dificuldades de concentração, organização, memória para tarefas do cotidiano e manutenção do foco.

Essas pessoas costumam ser descritas como distraídas, esquecidas ou "no mundo da lua". Por apresentarem pouca hiperatividade, muitas passam anos sem receber diagnóstico, especialmente meninas e mulheres.

Apresentação predominantemente hiperativa-impulsiva

Nesse caso, predominam comportamentos relacionados à inquietação e à impulsividade.

A pessoa tende a agir rapidamente, falar muito, interromper conversas e apresentar maior dificuldade para permanecer parada.

Apresentação combinada

É a forma mais conhecida e reúne sintomas significativos de desatenção, hiperatividade e impulsividade.

A intensidade dos sintomas varia bastante entre os indivíduos, motivo pelo qual duas pessoas com diagnóstico de TDAH podem apresentar características muito diferentes.

O TDAH afeta apenas crianças?

Não.

Esse é um dos maiores mitos sobre o transtorno.

Embora o TDAH tenha início na infância, ele pode acompanhar a pessoa durante toda a vida. Em muitos casos, os sintomas mudam de forma ao longo do desenvolvimento.

A hiperatividade intensa observada em algumas crianças pode diminuir na adolescência ou na vida adulta, enquanto dificuldades relacionadas à organização, planejamento, administração do tempo e regulação emocional tendem a permanecer.

Por esse motivo, muitos adultos procuram ajuda apenas quando começam a enfrentar dificuldades no trabalho, na universidade, na criação dos filhos ou nos relacionamentos.

Além disso, diversas pessoas chegam à vida adulta acreditando que são "desorganizadas", "preguiçosas" ou "incapazes", quando, na realidade, convivem há anos com um transtorno que nunca foi identificado.